鞋楦是鞋的母体，是鞋的成型模具。鞋楦不仅决定鞋造型和式样，更决定着鞋是否合脚，能否起到保护脚的作用。因此，鞋楦设计必须以脚型为基础，但又不能与脚型一样，因为脚在静止和运动状态下，其形状、尺寸、应力等都有变化，加上鞋的品种、式样、加工工艺，原辅材料性能，穿着环境和条件也不同，鞋楦的造型和各部位尺寸不可能与脚型完全一样。因此，现代鞋楦设计既牵连多种学科又对手工技艺和经验要求十分高。

　　但很远的古代就已出现了鞋楦。公元前1世纪赫克兰内姆(意大利西南部古城)壁画上有制鞋人从鞋内往外拔鞋楦的形象，而我国于1961年在新疆古丝绸之路上的尼雅废墟遣址出土了两只木楦实物。一只男楦长24厘米、宽8?5厘米、厚8厘米，另一只女楦，长21?5厘米、宽7厘米、厚6厘米，是距今一千四百年前的唐代作品。

　　中国最早的制楦作坊是1851年上海王阿荣开设的王记鞋楦坊。1855年英国开始有机制鞋楦，直至20世纪初才有制楦工业。鞋楦有木、塑料和金属3种。1、木楦：是取自槭树、山毛举、角树、白鸡油木等质地坚硬，密度高，纹理细致的树材所制成。

　　缺点：不耐高温，易龟裂变型，易受潮，不能回收再制，使用时需防止甲苯渗透而将鞋面 粘在楦头上。

　　2、塑胶楦：材料为HDPE 高密度聚乙烯，为现代制鞋工业用鞋楦的主要类型。注塑成鞋楦毛坯，然后使用鞋楦机铣切加工而成。