在一个闽北的山村，有一个包工头带着村里的十几个孩子去广东打工，而这一走就再也没有什么消息了。这也把村里的家长给着急坏了。村里的女青年当成包工头。这个程垦和康乃欣年纪差不多，为人高傲，自认是工厂里的高级技术工人。由于自己构思的皮鞋方案没有得到郑厂长认可，程垦不听师傅老彭劝告，一怒之下辞职走人，刚走出工厂便被康乃欣当成包工头扭送到派出所。办案民警仔细端祥康乃欣出示的包工头相片，证实相片中的包工头不是程垦。康乃欣意识到了冤枉了程垦，赶紧赔礼道歉。从派出所出来后，康乃欣因为丢了钱财急需找工作，而几个不良青年想带骗康乃欣打工赚钱，哄骗不成恼羞成怒抢夺康乃馨手里的提包。紧急关头，程垦赶了过来，路见不平帮康乃馨打跑了几个不良青年。康乃欣身无分文无处落脚，程垦大发善心带领康乃馨去海边的一艘船上将就了一晚，次日天明，康乃欣苏醒过来，激动难抑向着生平第一次见到的大海欢呼。程垦好事做到底，送佛送到西，帮助康乃欣寻找弟弟康茂林。两个人多方打听，最后查到康茂林有可能在鼎盛鞋厂工作。程垦从事的正是制鞋行业，趁机应聘混进鼎盛鞋厂，一边工作一边寻找康茂林。康乃欣急需找份工作维持基本生活，她在程垦的介绍下到一户屋主家做保姆。屋主父亲长年卧病在床，康乃欣在家里也照顾过患病父亲一段时间，父亲的症症与屋主父亲一模一样，康乃欣当着屋主的面为其父通便，动作娴熟获得屋主赏识。程垦在鼎盛鞋厂很快获得厂长赏识，趁机溜进人事科寻找康茂林的信息。人事科的汪科长发现程垦偷偷摸摸翻文件，惊怒交加把程垦扭送到厂长办公室。程垦无奈之下向厂长解释自己进厂工作原因，厂长相信程垦没有说谎，证实康茂林确实在鼎盛鞋长工作过一段时间，不过已经被人挖走，去向不明。康茂林已经不在鼎盛鞋厂，程垦辞职回到福强鞋厂。郑厂长非常爱惜能干上进的程垦，在彭师傅的劝说下继续聘用程垦。康乃欣居住的小区有很多保姆，其中一个叫的保姆偷穿屋主衣服被一对母女当成小三暴打了一顿。当她们母女弄清自己打错了人后，丢下一句对不起就跑了。康乃欣与保姆李姐同情杜倩倩的遭遇，两个人决定帮杜倩倩清洗身上穿的衣服，免得屋主回来辞退杜倩倩。一日，康乃欣意外在一家工厂门口发现了弟弟康茂林，她立马上前拉住他并骂了对方一顿。

　　康乃欣非常生气，她真的是恨铁不成钢，她的弟弟康茂林只想在广东打工，就是不愿意回家读书。程垦得知康乃欣的家庭有困难，也感概万分提起自己的曾经的过往。当年他本来有机会读大学，但是因为母亲患了疾病，他只能放弃了读大学的机会。而他的父亲为凑医药费到处奔波，还意外的遭汽车撞死。也正因为这样的变故，自己再也没心思读书了。他和姐姐一起来广东打拼，从学徒工做起。但是在大城市打工都需要大学生，所以只有提高了自己的文化水平才可以拿到更高的工资。而康茂林听完程垦讲述的经历，他意识到自己应该好好读书。康乃欣照顾了屋主家的老人一段时间，眼睁睁看着老人离开了人世，心情沉重认为自己没有照顾好老人。屋主被康乃欣身上表现出来的朴素打动，送给她一笔钱，祝福康乃欣有更好的发展前程。康乃欣照顾老人的任务已经结束，无法再继续当保姆了，告别屋主回归了无业状态，意外发现曾经做过保姆被辞退的杜倩倩在理发店工作。理发店的老板以敲诈为生，洗个头竟然要二百八十元，康乃欣虽然是女流之辈，但她天生不畏强权，与老板理论，引来了。程垦得知康乃欣被抓到警局，赶紧赶到警局看望她。办案民警认出了程垦和康乃欣，笑称他们两人真是不打不相识。杜倩倩在理发店的工作已经干不下去了，她跟着康乃欣在程垦师傅的介绍下到一家餐馆当服务员。老板娘对年轻漂亮手脚勤快的康乃欣和杜倩倩赞不绝口，感谢来餐馆吃饭的程垦。杜倩倩心如明镜，看出康乃欣对程垦产生了爱意，认定康乃欣已经与程垦在交往了。康乃欣不满足现状，她想赚更多的钱。一个来餐馆吃饭的妇女为康乃欣指引明路，带领杜倩倩连夜到路边等妇女坐车来接应。妇女坐车赶来后紧张万分催促康乃欣和杜倩倩上车，杜倩倩因为鞋跟被下水道铁框夹住被妇女抛弃。康乃欣随后上车离去，杜倩倩意识到了不对劲，回到餐馆正好遇到程垦来找康乃欣，赶紧把事情经过说了一遍。众人听完杜倩倩描述的事情经过，猜到康乃欣被蛇头拐走了。程垦心急如焚骑摩托车追到拐卖人口的面包车，驾车不当摔得头破血流。他顾不上包扎伤口，带伤赶到港口。幸好警方及时在港口布控，抓获了拐卖人口的不法份子。康乃欣因为身份证丢失，被警方送回闽北老家。康乃欣回家后，她发现自己非常思念程垦，但是程垦在广东。而康乃欣的村里的村长觉得她外出打工很丢人就派人守着不让她出去。只是康母觉得不能让自己的儿女一直都窝在山里，她决定送女儿离开村里。

　　在餐馆，杜倩倩捡到了汤总落下的钱包，而且包里面有很多重要的证件。不久，汤总发现自己的钱包不见了，他猜到可能把包落在了餐馆了，他就派秘书去餐馆找包。秘书来到餐馆询问包的下落，并向餐馆老板娘表示汤总许诺只要找到包就有五千块的奖励。听到这个杜倩倩正好也急需要钱，下班后她就把钱包送回给给汤总。杜倩倩不但获得了汤总的五千块钱奖励，还获得了汤总的喜爱。她在汤总的劝说下辞掉了餐馆工作，成了汤总的情人。只是好景不长，汤总的家人来定居，她只好和汤总分手了。夜里，康乃欣在康母和康茂林的帮助下逃出了村里。她成功的坐上了开往广东的火车，她回想着临别时自己的母亲把外婆结婚时的信物手表给了她，一路上满满伤感。而坐在她对面的冷焉正画她的人物速写。她们两个人就这样的认识了。冷焉来自北京，她准备去厦门大学当老师，她与康乃欣一见如故，聊得非常投机。到站后，她们彼此留了姓名和住址才依依不舍的告别。康乃欣再次踏上广东，在这里她举目无亲，此刻她想到了在鞋厂工作的程垦。只是事过境迁，程垦也早就辞了职并且不知他去了何处。康乃欣只好去餐馆找杜倩倩，餐馆的老板娘知道杜倩倩的地址，要求康乃欣在餐馆打几天工，用付出劳动的方式换来杜倩倩的住址。冷焉因为学校没有等到教育局指标，暂时不能办理入职厦门大学的手续，流落街头来到餐馆，找到了康乃欣。她们两个人一起去石狮寻找杜倩倩，终于找到了她。因为三个人年纪相仿，她们索性结为异姓姐妹。程垦只对做鞋子感兴趣，对销售不感兴趣，他离开原工厂就是不愿意被调到销售部工作。由于辞了职，他成了无业游民，每天无所事事，到处晃荡。程垦前同事劝说他做销售，其实销售非常有前途，多劳多得，工资上不封顶，看个人能力。程垦为了生计，只好在大志手下做推销员，挨家挨户推销产品。他本来就不喜欢做销售，再加上是新手，入行后业绩惨淡。晚上，程垦住旅馆遇到了来自内蒙的推销员鲁顺，鲁顺因为鞋子不合脚，脚磨起了泡。程垦送了一双鞋给鲁顺，二人很快成了朋友。鲁顺按照程垦提出的销售建议，对销售手段有了新的认知。程垦坚持不懈推销鞋子，终于打动了客户，不但卖光了手里的鞋子，还获得了客户续订五百双鞋的订单。大志坐享其成，拿着程垦的业绩，跑到郑海光面前邀功，谎称是自己跑业务拉到了订单。康乃欣多方寻找工作，好不容易获得一家外商独资伞厂录取，成为伞厂的工人。让康乃欣意料不到的是，曾经有过一面之缘的钱豆豆也在伞厂里面工作。这让本来觉得有些孤独的康乃欣开心了很多，她进了工厂后提醒自己要努力工作，目标是挣钱供自己的弟弟康茂林上大学。

　　分隔这么久时间，康乃欣与程垦每天都在怀念着彼此。此刻，康乃欣正在回想着自己曾经与程垦在一起的点点滴滴，她情不自禁的在纸上描绘对方的样子。而就在她的笔触下，程垦的样子惟妙惟肖的跃然于纸上。冷焉无意间发现康乃欣有绘画功底，她主动要指导康乃欣的绘画。大志数落程垦，他认为对方从沈阳带回大量的订单，出货价太低了是赚不到钱的。不过，程垦对首次出货给出低价是有原因的，他曾经跑遍了所有的沈阳市场，也详细的分析了沈阳市场的情况，他认定沈阳的客户在一周内必定主动提出追加订单。到时只要客户主动上门要货，他就可以趁机抬高价格了。大志听完程垦的解释，他不由的对程垦佩服得五体投地。不久，沈阳的客户果然提出了追加鞋子订单，大志跟随程垦与客户见面，他们按照事先计划好的策略，一唱一和并且成功的接到了两千双订单的货。在制伞厂，工刘因失误操控机器导致机器报废无法再使用。而工厂老板心疼自家的机器，他逼迫大刘下跪认错。而康乃欣看到这老板的行为，她号召全体工人老板。而电视台的记者赶来报道，康乃欣成了名人，老板一怒之下将其辞退。杜倩倩看似过着舒适的生活，其实她和其他人一样都有着不为人知的苦恼。她在五年前结过一次婚，后来与丈夫离婚了，而且孩子也都已经五岁了却患了重病需要治病。她为了年幼的孩子，逼不得已出卖自己的人格和肉体。她做了汤总的情人。程垦虽然已经不是海光鞋厂的员工了，但很多客户来海光鞋厂只找程垦，不肯跟销售员谈业务。金副总弄清楚大志背后的高人是程垦，赶紧向郑海光反映此事。程垦本来就深得郑海光赏识，加上金副总极力要求郑海光重新聘用程垦，郑海光顺水推舟给了金副总一个面子，同意金副总召回程垦。冷焉陪康乃欣找工作，她很快被一家服装工厂录用了。工厂的老板安康一眼认出了搬运货物的康乃欣，十分惊喜。

　　在安康的帮助下，康乃欣成为一名服装试穿员。她穿上新衣服去找冷焉，让对方看看自己穿的时尚服饰。冷焉是真心的为她感到高兴，不但继续教对方绘画，还把她带回宿舍居住。在老师的执导下，心灵手巧的康乃欣进步神速，她很快从众多厂模里面脱颖而出。而安康见认为她有当模特的潜质就决定让她做为工厂新一期服装产品代言人。安康还建议康乃欣多读些书，不能光有外表还要有内涵。另一边，冷焉正式做钟远的助教。钟远脾气古怪难以相处，之前招了好几个助教都受不了对方的脾气辞职了。而冷焉不信这个邪，她见到钟远后告诉对方其实他们之前见过，她曾向对方询问路线。钟远一听，他记起自己确实为冷焉指引过路，而且对她的印像挺好的。郑海光向程垦抛出橄榄枝，他希望程垦回厂里工作。而程垦只是感谢了对方的赏识，他认为已经离开了工厂就没有必要再回去了，他应该自己创业，闯出一片天地。郑海光认为程垦没能力没条件创业，程垦想开个贸易公司为各个厂家做代理。他认定自己有能力创业，顶撞了高高在上的郑海光，这让对方非常不愉快。在办公室，程垦无意间在桌上拿起一份报纸看，而报纸的头条版面正式报道康乃欣带领工人们维权的事件。程垦又惊又喜，他拿着报纸去伞厂找康乃欣，只是到了目的地他一打听得知康乃欣已经被工厂开除了。程垦非常失落，他到大排档找老板娘，也确定了康乃欣已经离开了晋江。不久，程垦很快注册了一家贸易公司。他和大志已经是老搭档了，两个人跑业务的时候经常一唱一和，配合十足默契，他们接了很多订单。程垦创立公司正是用人之际，邀请大志入伙一起奋斗。鼎盛鞋厂的朱厂长得知程垦成立了贸易公司，邀请程垦帮忙推销工厂里面积压的旧鞋，并且给出了非常优惠的价格。程垦在推销界摸爬打滚了一段时间，早已积累了丰富的推销经验。他了解完鼎盛鞋厂的状况后，认为把旧鞋推销到北方偏远地区更合适，而不是以本市的客户为推销目标。程垦很快帮朱厂长拉到了一万双订单，但朱厂长对自己的工厂生产能力没有信心，停止生产旧鞋，开始生产新鞋。不愿意再花额外的时间生产利益更少的旧鞋。程垦无法向客户提供一万双旧鞋，无奈之下找工厂代劳生产旧鞋，经过这次教训，他意识到自己以后应该拿订单找厂家生产。这边，安康的妻子和儿子陈嘉豪回国了，他们对康乃欣赞不绝口，认为对方对穿衣打扮都有自己的风格，并且都赞同选康乃欣做产品的代言人。

　　在训练室，康乃欣正在进行模特训练，陈嘉豪来视察，他对漂亮又单纯的康乃欣一见倾心，而且他们两个人聊得很投机。陈嘉豪决定追求康乃欣，他给对方准备了喜欢的诗集，还邀请她去看演唱会。另一边，程垦准备开自己的工厂，他邀请彭师傅做工厂的技术指导。然而，彭师傅想去外地发展了，他把自己以前骑的摩托车送给程垦，并且祝他事业有成。而程垦相挽留对方，他许诺把工厂折算成股份，让对方入股工厂。由于海光鞋业的销量越来越大，而他们自身工厂无法大量生产鞋子就急需找工厂代工。程垦得知这个消息就自动请缨，但是郑海光对他很了解，觉得要是把订单给程垦，他一定会骄傲自满，甚至会失去理智满于现状。最后，郑海光无情的拒绝了程垦的合作提议。这边，杜倩倩和汤总分手了，汤总为了封杜倩倩的。